「道の駅 許田」
やんばるの魅力が詰まった
人気の道の駅に注目

許田ICを降りてすぐ側にある道の駅 許田は、1994年に開業した沖縄県内初の道の駅。本島北部・やんばる観光の玄関口として多くの旅行者を迎え入れ、現在は年間約150万人の観光客が訪れています。北部の特産品にボリュームたっぷりの沖縄グルメ、人気観光施設のお得なチケットも取り扱い、過去の全国道の駅ランキングでは1位に輝いたことがあるほどの実力派。やんばるを楽しむならまずはここに立ち寄るのが正解です。
また2021年夏に向けて、駐車場を今の1.6倍に大きくし、高速バスやエアポートシャトルバスなどが停留可能なバス停を整備した大規模なリニューアル計画が進んでいます。道の駅「許田」に隣接する道路情報ターミナルの屋上へは、展望テラスを新たに設置し、道路情報コーナーには外国人観光案内所を拡充することで、より魅力的で楽しめる空間へと変わる予定です。

初夏の道の駅 許田は、数多くの南国フルーツが並び、甘い香りが店内に漂います。真っ赤に色づいたマンゴーやドラゴンフルーツ、沖縄本島では唯一北部でしか採れないパイナップルは特に人気。芯まで食べられるボゴールパイン、スナックパイン、桃のような香りが特徴のピーチパイン、幻のパインと呼ばれるゴールドバレルと、最盛期にはさまざまな品種のパイナップルが店頭に並びます。秋～冬のシーズンになると、スターフルーツやカーブチーやタンカンなどのミカン類が並びます。どれも近隣農家が毎日収穫した朝採れフルーツ。名護市内を中心に提携している農家は50人ほどで、いずれも直接取引で仕入れることで、採れたての農作物が通常よりも安く提供できます。
店頭に並ぶ果物や野菜の中には、めずらしい農作物も。そんな時は、食べ方や保存方法をスタッフに聞いてみて。おいしい味わい方を親切に教えてくれますよ。また、気に入ったものはオリジナルボックスでの全国発送も可能です。旅先での荷物を気にせずに買い物を楽しめるのも嬉しいポイントですね。

道の駅の楽しみといえば、ドライブがてら気軽に食べられるご当地グルメも外せません。道の駅 許田では駐車場近くにテイクアウトコーナーを設けているので、時間のない時でもサッと購入できます。揚げたてのサーターアンダギーに地元アンマー（お母さん）が作る沖縄風天ぷらなど、どれも北部を拠点とする人気のテナントが集まっています。
昼食時には館内のレストランコーナーへ行ってみましょう。ここでは他の道の駅では見られない本格的な鉄板ステーキがお手頃価格で味わえます。ガーリックバターを絡めた赤身のステーキ肉は沖縄ならではのボリュームで食べごたえ十分。地元スタッフが太鼓判を押すおいしさと価格が、評判を呼んでいます。
2016年3月に席を増設し、子ども用の椅子や一人用のカウンター席も用意。広々としたフードコートで美味しい沖縄グルメを味わってくださいね。

道の駅 許田のさらに便利なサービスのひとつに、北部の主要観光施設の割引チケットをとても多く取り扱っていることがあり、沖縄美ら海水族館や今帰仁城跡、ネオパークなどの入場券がお得に購入できます。また、高額当選が頻発する宝くじ売り場で運試しに挑戦してみるのも面白いですね。
全国的にはコンパクトな規模の道の駅ですが、その分グルメやお土産コーナー、便利な施設がまとまっていて使い勝手は抜群です。施設内を歩くたびに、スタッフ同士が挨拶を交わし、観光客と笑顔で会話する姿も印象的。おおらかでアットホームなやんばるらしい雰囲気にあふれた道の駅では、地元のスタッフとの触れ合いも楽しみのひとつですよ。
立ち寄った際にはぜひ地元スタッフとのゆんたく（おしゃべり）も楽しんでみてくださいね♪